USM是马来西亚政府于1969年成立的继马来亚大学之后的第二所公立大学，是目前马来西亚学生在读人数最多的大学。2007年，USM被马来西亚教育部评为全马最佳大学，紧随其后的是马来亚大学和国民大学。但值得注意一点，USM针对于国际留学生实行单录取政策，申请该大学并通过的学生，首先会得到的是进入USM语言学习的录取信，在语言达到相应级别要求之后，才能继续在USM学习相关大学课程，如语言未通过则没有继续学习的机会。